中国科学家将人类大脑基因植入猴子体内，进行了一项有可能跨越人类和动物智力界限的实验，但随后陷入了一场巨大的伦理困境。
上个月发表在北京《国家科学评论》(National Science Review)杂志上的一项研究描述了这项实验。该实验被称为“首次尝试用转基因猴子模型，来实验探究人类大脑起源的遗传基础，它重视利用非人类灵长类动物来理解人类的独特特征。”
研究人员将对大脑发育至关重要的人类MCPH1基因拷贝植入11个猴子胚胎。其中6只猴子死亡，而另外五组则在认知功能上表现出明显的进步。
根据这项研究，这五只猴子的一般行为和大脑大小并没有太大的不同。但他们通过脑部扫描和记忆测试发现，他们的短期记忆、反应时间和大脑发育都有所改善。
在研究中根据脑成像和组织切片分析显示，他们还发现，猴子神经系统的成熟迟缓与人类的发育迟缓相似。
2019年1月，中国宣布成功克隆了5只猴子来观察睡眠障碍
人类和猴子的一个区别是，人类形成大脑神经网络的时间比猴子要长得多(从童年到成年)，在人类进化过程中，减缓大脑的成熟过程可以提高智力。
在最新的基因改造实验中，科学家观察到了恒河猴
研究还发现，与不携带该基因的猴子相比，基因改变的猴子表现了出更好的短期记忆和更快的反应时间。
研究人员表示，以猴子为实验对象来展开研究，对人类大脑发育的独特性提供了重要的参考价值。
突变的MCPH1基因可导致婴儿小头畸形，这意味着由于大脑发育异常，婴儿出生时头部可能会异常小。
只有猴子吗?
研究人员希望继续利用猴子对退化性和社会性疾病(如阿尔茨海默氏症、帕金森氏症、多发性硬化症和自闭症)进行进一步研究，因为他们认为，他们的发现可以提供重要的参考价值，有助于更好地理解和治疗这些退化性和社会性疾病。
然而，批评者认为，在猴子身上植入人类基因，违反了用动物进行医学研究的伦理界限。
这项研究被拿来与科幻经典故事《人猿星球》(Planet of The Apes)进行比较。在《人猿星球》(Planet of The Apes)中，基因编辑过的人猿与人类争夺控制权。
但研究人员否认了这一说法，他们解释道他们的研究永远不会把类人猿作为实验对象。
“中中”(左)和“华华”是第一批克隆猴子，它们的克隆过程与20多年前克隆多利羊的过程相同。
他们认为，在他们的实验中使用的恒河猴与人类的基因距离足够远，可以消除这种担忧。
猴子和人类的亲缘关系比啮齿动物更近，但它们不像猿那么近。
北卡罗莱纳大学的精神病学家和计算机科学家Martin Styner博士是这项研究的科学家团队成员。
他告诉NBC新闻:“我个人的观点是，从伦理的角度来看，这样的研究实际上不应该进行。”
中国试验突破边界
中国神经科学研究所为其实验进行了辩护，称克隆和基因改造猴子将在未来减少用于医学测试的猴子数量。
他们说，如果我们想弄清阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等人类基因相关疾病，他们的实验很重要。
今年1月，中国的一项研究发现，有5只克隆自一种基因的猕猴成了有睡眠障碍的动物。
今年1月，中国宣布成功克隆了世界上第一只体细胞猕猴，克隆方法与克隆羊多利的方法相同
这项旨在观察精神疾病的研究，导致所有五只猴子都出现了抑郁、焦虑和精神分裂症相关行为的迹象。
一年前，中国宣布成功克隆了出了两只猴子：中中和华华。
2016年，中国神经科学研究院利用转基因猴子观察与自闭症相关的MECP2基因。
研究人员对携带人类MECP2基因的猴子进行了行为测试。与没有这种基因的猴子相比，基因改变的猴子有类似自闭症的行为、新陈代谢问题、不断增加的压力和较低的社交技能。
中国神经科学研究所表示，他们遵循严格的动物研究国际准则。
中国科学院神经科学研究所所长蒲慕明
参与监督这两项研究的神经科学家蒲慕明博士说：“这项研究将有助于减少目前世界各地用于生物医学研究的猕猴数量。在没有遗传背景干扰的情况下，携带疾病表型的克隆猴子数量少得多，就足以进行临床前治疗效果的测试，”
他还补充道：“研究人员过去常常使用更多的动物来进行药物测试，以提高准确性，但现在我们可以通过克隆技术来改变这种情况。”
去年年底，另一名中国研究人员因成功改变双胞胎女孩的基因以防止她们感染艾滋病毒而受到科学界同行的谴责。
中国有关部门对这一结果展开了调查，并停止了这一研究。
克隆猴子“华华”，2017年12月5日出生在中国江苏省苏州的一家研究机构
中国目前正在考虑制定新的法律，对国内的医疗试验进行更严格的要求和更严格的审查。
它还要求所有未来的医学试验都必须得到行政机构和伦理小组的批准。
译自news.com.au，原文链接：
https://www.news.com.au/technology/science/chinese-monkey-experiments-ignite-debate-over-ethics-versus-medical-payoff/news-story/2992180fe8b2db7ec278e029f76b32fa
